Youri Keulen met 'vrij' gevoel richting Kona: 'Ik heb vertrouwen, maar overschat mezelf niet'

In dit artikel:

Youri Keulen staat op 10 oktober voor zijn debuut op het WK Ironman op Kona, nadat hij eerder dit jaar in Brazilië als debutant een parcoursrecord van 7:33:21 neerzette en zich daarmee plaatste. Samen met Menno Koolhaas en Tristan Olij is hij een van de drie Nederlandse mannen aan de start.

Hoewel Keulen ontspannen naar Hawaï afreisde, vindt hij het lastig om zijn kansen in te schatten. Zijn voorbereiding verliep minder constant dan richting Brazilië, onder meer door ziekte tijdens een hoogtestage. Een recente wedstrijdsimulatie van 170 kilometer fietsen en 29 kilometer lopen verliep wel goed, waardoor hij weet dat zijn vorm op peil is. De extreme omstandigheden op Kona maken een voorspelling echter onzeker.

Keulen verwacht vooraan vooral Kristian Blummenfelt en Casper Stornes, met daarachter een brede groep kanshebbers. Hij wil verstandig racen en pas in de slotfase, bij Energy Lab, beoordelen hoeveel hij nog over heeft. Daar denkt hij veel plaatsen te kunnen winnen. De Nederlander legt zichzelf weinig druk op en wil vooral verrassen als underdog. Hij houdt vast aan zijn eigen trainingsplan en noemt Vincent Luis als mogelijke derde, achter Blummenfelt en Iden.