Will Draper wint sensationele sprintfinish EK Challenge Almere-Amsterdam, Daisy Davies beleeft gouden debuut
In dit artikel:
Zware wind en veel spanning bepaalden het beeld bij Challenge Almere-Amsterdam, waar het Europees Kampioenschap Long Distance uitmondde in twee opvallende debuten: de Brit Will Draper veroverde bij de mannen verrassend goud, bij de vrouwen domineerde de eveneens Britse Daisy Davies van begin tot eind.
Mannen: Verrassende sprint in eigen land
Het mannenveld kende een tactisch en fysiek harde dag in de polder. Tijdens het zwemmen leidde de Serviër Ognjen Stojanovic, maar op de fiets nam de Zweed Robert Kallin het commando en soleerde lang voorop, gesteund door zijn reputatie als sterke fietser. Achter hem ontstond een achtervolgende groep met onder anderen de Nederlanders Tristan Olij, Milan Brons en Pim van Diemen; Van Diemen moest na een val vroegtijdig opgeven. Will Draper, die aanvankelijk tijd verloor, vocht zich terug naar de kopgroep en wist op de marathon steeds dichterbij te komen.
Tristan Olij, die als favoriet en in eigen land hoopte te winnen, haalde Kallin in en leek op weg naar de zege, maar Draper bouwde in de laatste kilometers een ongelooflijke inhaalrace en trok in het stadion in de laatste circa 200 meter de sprint voorbij Olij. Draper finishte in 7:41:40; Olij volgde acht seconden later, zichtbaar geëmotioneerd. De bronzen plek ging naar de Brit Will Grace (7:49:26). Voor het Nederlandse kampioenschap mannen werd Olij nationaal kampioen; achter hem pake n Milan Brons (zilver NK) en Olaf van den Bergh (brons NK).
Vrouwen: Onbetwiste solo van Davies
Bij de vrouwen nam Daisy Davies vanaf het begin de leiding—al tijdens het zwemmen—en bouwde op de fiets een comfortabele voorsprong op. De Nederlandse Els Visser kwam wel op naar de tweede plaats maar kon de aanvalster niet bedreigen; publiekssupport in Almere dreef Visser voort, maar Davies bleef onverstoorbaar. Op de marathon vergrootte Davies haar marge signific ant en kwam ruimschoots solo over de streep in 8:30:15. Visser werd tweede (8:44:39), Marta Lagownik derde (8:47:27).
Voor Visser betekende haar tweede plaats bovendien de Nederlandse titel bij de vrouwen. Omdat Age-Grouper Morena Stevens niet voor het NK-klassement in aanmerking kwam, schuiven Maaike Vooren en Dieuwertje Bax in het nationale klassement door voor respectievelijk zilver en brons.
Kortom: twee opvallende Britse debuten in Almere — Draper met een sensationele sprintzege tegen een thuisfavoriet, Davies met een overtuigende solo — op een dag met lastige weersomstandigheden en veel drama op de fiets en lopend.