Will Draper oppermachtig bij Challenge Salou, Elisabetta Curridori verdedigt titel met verve
In dit artikel:
Will Draper heeft Challenge Salou overtuigend gewonnen; bij de vrouwen prolongeerde Elisabetta Curridori haar titel. De race op Salou (vandaag) werd gekenmerkt door snelle fietsafstanden en beslissende solo-acts.
Bij de mannen kwam een grote groep samen uit het water, maar het peloton vloeide snel uiteen toen Harry Palmer en Jack Hutchens hoge snelheden op de fiets zetten. Draper, die eerder al successen boekte in de Challenge Family-serie en vorig jaar in Almere-Europees kampioen long distance werd, plaatste halverwege het fietsonderdeel een sterke inhaalactie, sloot aan en zette direct door. Hij bouwde in de resterende kilometers een steeds grotere voorsprong op; halverwege de fietsetappe had hij zo’n 40 seconden, later meer dan twee minuten. In T2 stond hij ruim 2:25 voor op Hutchens en Palmer, en tijdens de halve marathon breidde hij dat verschil uit tot ongeveer 3:30. Hutchens vocht terug en claimde uiteindelijk de tweede plaats, Arthur Berland pakte het brons. Eindtijden: Draper 3:36:11, Hutchens 3:37:47, Berland 3:38:23. Ook Finn Grosse-Freese maakte indruk met een opmars naar de top vier.
Bij de vrouwen domineerde aanvankelijk de Spaanse Marta Sanchez; zij lag na het zwemmen en tijdens het begin van het fietsen aan kop, gesteund door het thuispubliek. Curridori kwam echter terug in het peloton en samen met onder anderen Milan Agnew en Juliette Lucet wist ze Sanchez te passeren. Tijdens de run nam Curridori de leiding terug van Lucet en liep stelselmatig weg van haar concurrenten. Halverwege de halve marathon had ze al ongeveer veertig seconden voorsprong, die verder uitgroeide tot ongeveer een minuut. Uiteindelijk verdedigde Curridori succesvol haar titel: zij won in 4:04:02, Agnew werd tweede in 4:04:42 en Sanchez pakte het brons in 4:08:23. De Nederlandse Maaike Vooren eindigde als achtste in 4:15:34.
Kort samengevat: Draper was op de fiets en in de run onstuitbaar, waardoor hij een solozege neerzette; Curridori toonde veerkracht en race-inzicht om haar titel te prolongeren.