Voormalig F1-coureur, handbiker en viervoudig Paralympisch Kampioen Alessandro Zanardi overleden

In dit artikel:

De Italiaan Alessandro Zanardi is op 59‑jarige leeftijd overleden. Zijn familie meldt dat hij “rustig ingeslapen” is, maar deelt verder weinig details. Zanardi werd internationaal bekend als autocoureur: hij startte 41 keer in de Formule 1, met een zesde plaats in de Grand Prix van Brazilië (1993) als beste resultaat, en won later het Amerikaanse CART‑kampioenschap in 1997 en 1998 (het huidige IndyCar).

Zijn leven werd getekend door twee zware ongevallen. In 2001 verloor hij op de Duitse Lausitzring beide benen bij een crash. Desondanks keerde hij met protheses terug in de autosport en schakelde hij daarnaast over op handbiken, waar hij uitzonderlijke successen behaalde: twaalf wereldtitels en vier Paralympische gouden medailles (weg- en tijdrit in 2012 en 2016). In 2020 raakte Zanardi bij een frontale botsing met een vrachtwagen ernstig gewond aan hoofd en hersenen; hij herstelde nooit volledig van die verwondingen.

Zanardi was ook actief in triatlon: twee keer finishte hij de Ironman op Hawaii binnen tien uur en hij vestigde een snelste tijd bij Ironman Emilia‑Romagna (8:26:06). Zijn loopbaan en veerkracht maakten hem een symbool van doorzettingsvermogen, en zijn overlijden roept in Italië breed medeleven op.