Triathlonwereld maakt zich op voor eerste kraker 2026: ijzersterke proflijst Challenge Sir Bani Yas

In dit artikel:

Aankomend weekend staat in Abu Dhabi meteen een van de eerste grote triathlonevents van 2026 op het programma: Challenge Sir Bani Yas. De race trekt een uitzonderlijk sterk en ruim bemand profveld — zo’n negentig elite-atleten in totaal — waardoor zowel de breedte als de topkwaliteit van deelname opvalt.

Bij de vrouwen (circa dertig profs) is de aandacht vooral gericht op debutante Jolien Vermeylen. De Belgische, succesvol op de korte afstanden, maakt voor het eerst de overstap naar de Middle Distance en wordt meteen geconfronteerd met zware tegenstand van namen als Ellie Salthouse, Natalie van Coevorden, Justine Mathieux, Fenella Langridge en Magda Nieuwoudt. Het parcours is verraderlijk: zwemmen in warme zee, een fietsetappe over open, golvende wegen met een steile klim en sterke warme wind, én een looponderdeel bij hoge temperaturen — omstandigheden die vorig jaar al tot veel uitval leidden.

Bij de mannen is het deelnemersveld met bijna zestig atleten nog uitgebreider en geladen met favorieten: onder anderen Jonas Schomburg, Caleb Noble, Pieter Heemeryck, Thomas Davis, William Mennesson, Henri Schoeman en titelverdediger Jonathan Guisolan staan op de startlijst. Joost Friderichs is de enige Nederlander bij de mannen.

Uniek aan deze wedstrijd is de setting op Sir Bani Yas: atleten racen tussen wilde dieren zoals giraffes en antilopes, kunnen tijdens het zwemmen dolfijnen en schildpadden zien en verblijven deels op een luxe cruiseschip dat vlak bij start/finish aanmeert — elementen die vorig jaar al zorgden voor opvallende beelden.