Topfavorieten klaar voor heerlijke strijd Challenge Gran Canaria: 'Als mijn hoofd vrij is, push ik harder'

In dit artikel:

Morgen, 18 april, gaat in Gran Canaria het startschot voor Challenge Gran Canaria klinken: een uitverkochte triathlon die fungereert als Europese seizoensopener van Challenge Family. Het deelnemersveld is diep en kwalitatief sterk, en veel profs zien de race als kans op de eerste zege van 2026.

Bij de mannen geldt de Italiaan Michele Bortolamedi als de hoogst geklasseerde favoriet (wereldranglijst #42). Hij is bekend met het eiland en prijst ANFI Resorts als een ideale trainingsbasis; hij verwacht de komende winters terug te keren om te trainen. Ook landgenoot Michele Sarzilla staat bovenaan zijn lijstje doelen: na podiumplaatsen bij Challenge Family-wedstrijden vorig jaar mikt hij op een plek bij de besten, maar wil in de eerste wedstrijd van het seizoen vooral rustig en met plezier starten.

Bij de vrouwen is Caroline Pohle veruit de topkandidate (wereldranglijst #18). Na een lastig 2025 wil ze vooral weer gelukkig en sterk aan de start staan en mikken op een podiumplaats. Megan McDonald, die in 2023 al eens op het Gran Canaria-podium stond en Pohle toen versloeg, ziet Pohle nu als favoriet maar gaat vol voor een sterk resultaat. Ook Nikki Bartlett kan verrassen: na een sterke prestatie op DATEV Challenge Roth volgde een blessureperiode en bijna negen maanden zonder wedstrijden, maar ze voelt zich sterker worden en kijkt uit naar het zware parcours. De Française Anne‑Sophie Pierre, vorig jaar tweede, ziet het veld dit jaar anders en wil opnieuw een goede seizoensstart neerzetten.

Kortom: op Gran Canaria staat veel op het spel voor atleten die willen toetsen waar ze na de wintertrainingen staan. Het iconische, pittige parcours en het topveld beloven een spannende seizoensopener waarin winnen voor velen het duidelijke doel is.