Syb van der Ploeg over zijn weg naar Kona: 'Denk dat ik nu beter ben dan 10 jaar geleden"'

In dit artikel:

Syb van der Ploeg, de 60-jarige zanger van De Kast, heeft zich gekwalificeerd voor het Ironman World Championship op Kona. Dat deed hij tijdens Ironman Vitoria-Gasteiz, waar hij ondanks zware omstandigheden als tweede eindigde in zijn leeftijdscategorie. De kwalificatie werd pas definitief toen zijn naam tijdens de slotallocation werd genoemd.

Van der Ploeg doet al bijna veertig jaar aan triathlon. Samen met zijn broer Jacob, die zich eerder al voor Kona plaatste, werkte hij de afgelopen jaren gericht aan de kwalificatie. Hun gedeelde passie en onderlinge motivatie hielpen hen om ook in moeilijke periodes door te gaan. Dat ze de wereldkampioenschappen nu samen kunnen meemaken, maakt de prestatie extra bijzonder.

Omdat Van der Ploeg zijn sport combineert met een druk bestaan als muzikant en ondernemer, koos hij niet voor meer trainingsuren, maar voor een slimmere aanpak. Trainer-coach Hugo Veenker stemde de schema’s af op zijn wisselende agenda. Volgens Van der Ploeg waren vooral de gerichte trainingen, zijn ervaring en de steun van zijn broer belangrijk voor zijn ontwikkeling.

Tijdens de kwalificatierace kreeg hij te maken met veel wind tijdens het zwemmen en hoge temperaturen in de marathon. Hij bleef vertrouwen op zijn voorbereiding en wist vooral in het looponderdeel tijd goed te maken. Van der Ploeg zegt dat hij zich nu sterker voelt dan tien jaar geleden en nog altijd ruimte ziet om beter te worden. Voor hem is Kona daarom geen eindpunt, maar een nieuwe stap in een sport waarin leeftijd volgens hem geen belemmering hoeft te zijn.