Stipendium moet op de schop: inkomen voor topsporters mogelijk anders geregeld

In dit artikel:

NOC*NSF, vakbond NL Sporter en de Atletencommissie pleiten voor meer inkomenszekerheid voor topsporters omdat het huidige systeem te precair is. Nu ontvangen topsporters een leeftijdsgebonden stipendium gekoppeld aan een A-status van NOC*NSF; die status opent toegang tot voorzieningen zodat atleten zich op sport kunnen richten. In de praktijk blijkt het stipendium echter vaak onvoldoende: onderzoek toont dat circa 70% van atleten die bij de wereldtop-8 horen slechts een financiële buffer van zo’n drie maanden heeft. Verliest een sporter zijn A-status of stopt hij met de sport, dan ontbreekt meestal de financiële ruimte om te schakelen.

Het huidige model maakt dat een tegenvallend toernooi inkomensverlies tot meer dan 90% kan veroorzaken, iets wat NOC*NSF onhoudbaar noemt en reden is voor hervorming. Voorgesteld wordt het stipendium te vervangen door een volwaardig topsportinkomen, gecombineerd met een hogere bijverdiengrens, prestatiebonussen, pensioenopbouw en de mogelijkheid om een deel van het inkomen via club en bond als salaris te ontvangen. De ingeschatte meerkosten bedragen ongeveer 10 miljoen euro per jaar; de voorstellen liggen bij het ministerie van VWS.

Voor 2026 geldt een terugbetalingsregel: verdient een atleet meer dan €31.472 per jaar (bijv. via sponsors of werk), dan moet het stipendium tot dat bedrag terugbetaald worden. Binnen de triathlonsport leidde misbruik van stipendia in 2021 tot een schandaal: de NTB zou atleten hebben gedwongen een deel van hun toelage (tot circa €750) af te dragen, wat leidde tot het aftreden van leidinggevenden. De voorgestelde maatregelen moeten de financiële kwetsbaarheid van sportcarrières verkleinen en de overgang naar werk na de sport vergemakkelijken.