Sam Steltenpool legt favorieten erop en stunt met prachtige winst NK Midden Afstand

In dit artikel:

Sam Steltenpool, een jonge en relatief nieuwe triatleet, heeft verrassend het NK Midden Afstand in Weert gewonnen. Waar vooraf favorieten als Niek Heldoorn, Pim van Diemen, Marijn Markusse en anderen werden verwacht, was het Steltenpool die uitgroeide tot de beslissende naam van de dag — een belangrijke mijlpaal in zijn prille carrière.

Tijdens het zwemmen nam Niek Heldoorn de leiding: hij verliet het water in 24:43 en had zo’n 26 seconden voorsprong op Stijn Jansen en Pim van Diemen. Steltenpool kwam als vijfde uit het water, bijna drie minuten achter Heldoorn. Op de fiets leek Heldoorn ongenaakbaar; hij bouwde zijn voorsprong uit tot ongeveer 4:21 minuut. Steltenpool werkte zich echter omhoog naar de tweede plaats, samen rijdend met Bryan van Rutten, en later gepaard door sterk terugkerende Pim van Diemen.

De wedstrijd kantelde op de halve marathon. Steltenpool zette een indrukwekkende loop neer: al binnen twee kilometer nam hij afstand van Van Diemen en Van Rutten en maakte snel veel tijd goed op Heldoorn. Rond kilometer 11 had hij de koploper bereikt en pakte kort daarna de leiding, om die vervolgens steeds verder uit te breiden. Zijn halve marathontijd van 1:04:13 bleek beslissend.

Uiteindelijk finishte Steltenpool in 3:38:27 als winnaar. Heldoorn kwam als tweede binnen in 3:41:28, Van Diemen veroverde brons in 3:45:30. Robbie Kerremans naderde nog sterk maar bleef vierde (3:45:40). Opvallend was ook de afwezigheid van titelfavoriet Tristan Olij. Steltenpools overwinning toont zijn grote potentie en snelle ontwikkeling binnen de sport.