Première IRONMAN 70.3 Versailles met een merkwaardig zwemonderdeel

In dit artikel:

De eerste IRONMAN 70.3 Versailles is zondag 11 oktober alsnog gehouden, nadat de geplande wedstrijd op 12 juli drie dagen voor de start was afgelast. De prefectuur vond het evenement door een hittegolf, het risico op natuurbranden en de beperkte beschikbaarheid van hulpdiensten niet verantwoord. Bovendien waren cyanobacteriën aangetroffen in de oorspronkelijk geplande zwemlocatie, de Pièce d’Eau des Suisses.

Deelnemers zwommen nu 1,9 kilometer in het Grand Canal op het terrein van het paleis van Versailles. Daarna volgde een fietsparcours van 90 kilometer door de vallei van Chevreuse en een halve marathon door historische straten van Versailles. De finish lag op de Avenue de Paris, tegenover het paleis. De belangstelling was groot: de oorspronkelijke juliwedstrijd was binnen drie uur uitverkocht.

De Nederlander Ruurd-Jan Zwarts was met 4:31:52 de snelste Nederlandse deelnemer. Hij werd 32e overall bij de mannen en derde in de leeftijdsgroep M40–44. Bram Gerritsen (4:43:19) en Alex Kling (4:43:36) bleven eveneens onder vijf uur. Maaike Frijters was de snelste Nederlandse vrouw in 5:39:33, gevolgd door Sabine Bol in 5:42:44.

De Franse Mathieu Gallet won de mannenwedstrijd in 3:58:54. Bij de vrouwen ging de zege naar de Duitse Hella Haak, die finishte in 4:33:33.

Het zwemonderdeel leidde na afloop tot discussie. Op sociale media verschenen beelden waarop deelnemers in het ondiepe water liepen in plaats van zwommen. Deelnemers wezen op de modderbodem en de moeilijke start, maar het is niet vastgesteld welk deel van het parcours lopend kon worden afgelegd. Critici zetten daardoor vraagtekens bij de geschiktheid van het parcours en de hoge kosten van deelname.