Olav Aleksander Bu over het geheim van kampioenen: 'Het draait om energie'

In dit artikel:

Olav Aleksander Bu werd bekend als de trainer die Noorse triatleten als Kristian Blummenfelt, Gustav Iden en Casper Stornes naar grote successen begeleidde. Blummenfelt won onder zijn leiding olympisch goud in Tokio, terwijl Iden in 2022 wereldkampioen Ironman werd. Sinds 2025 is Bu hoofdcoach van de wielerploeg Uno-X Mobility, maar hij beschouwt triathlon niet als afgesloten hoofdstuk. Zijn loopbaan draait volgens hem volledig om het verbeteren van prestaties.

Tijdens het interview rijdt Bu door Frankrijk om parcoursen van de Tour de France Femmes te verkennen. In zijn eerste seizoen bij Uno-X boekten zowel de mannen- als vrouwenploeg een Tour-etappezege. Bu’s werkwijze is intensief en sterk gericht op meetbare resultaten. Zijn fascinatie voor presteren ontstond al in zijn jeugd en werd mede gevoed door zijn ondernemersachtergrond: net als een ondernemer wil hij iets bouwen dat beter is dan wat er al bestaat. Sport spreekt hem aan omdat prestaties er veel duidelijker te rangschikken zijn, bijvoorbeeld via een gouden medaille of de gele trui.

Bu groeide op in Voss, een Noorse plaats waar extreme sporten populair zijn. De risico’s en de noodzaak van een grondige voorbereiding fascineerden hem. Later raakte hij geïnteresseerd in duursport, mede doordat de Norseman Triathlon vlak bij zijn ouderlijk huis startte. Hij noemt triathlon extreem vanwege de enorme duur en fysieke belasting, al verschilt die vorm van extremiteit van sporten waarin direct levensgevaar bestaat.

Aanvankelijk studeerde Bu civiele techniek, maar rond 2012 stapte hij over naar fysiologie. Sportwetenschapper Ørjan Madsen geldt als zijn belangrijkste inspiratiebron. Bu telt zijn werkuren inmiddels niet meer en vindt dat atleten dezelfde toewijding van hun trainer mogen verwachten als hij van hen vraagt. Hoewel hij door zijn vrouw en twee kinderen bewuster met zijn tijd omgaat, zegt hij een ‘beroepsbeest’ te blijven.

Zijn aanpak steunt sterk op data, wedstrijdanalyses en kennis van zijn atleten en hun concurrenten. Daardoor komen overwinningen voor hem vaak niet als een verrassing: wanneer de voorbereiding klopt, is winnen volgens Bu vooral een kwestie van tijd. Na een titel richten zijn atleten zich doorgaans vrijwel direct op het volgende doel; veel ruimte voor feestvieren is er nauwelijks. Dit is het eerste deel van een uitgebreider interview in Triathlon Inside.