Nederlanders tussen wereldsterren: Koolhaas, Olij en Brons jagen op stunt in Challenge Roth

In dit artikel:

Challenge Roth wordt zondag een van de zwaarst bezette lange triathlons van het jaar, met een uitzonderlijk sterk profveld bij zowel de mannen als de vrouwen. In de mannenrace trekken vooral Kristian Blummenfelt, titelverdediger Sam Laidlow, meervoudig winnaar Magnus Ditlev en Patrick Lange de aandacht. Voor Nederland zijn vooral Menno Koolhaas, Tristan Olij en Milan Brons interessant, aangevuld door Olaf van den Bergh, Giel Meesen en Jesse van Hulst.

Koolhaas lijkt van die drie Nederlanders de grootste kanshebber op een hoge klassering. Hij staat elfde op de PTO World Ranking, liet dit seizoen al sterke vorm zien met onder meer een vierde plaats in Singapore en winst in Nieuwkoop, en bewees eind vorig jaar met zijn zege in Ironman Arizona dat hij ook op de volledige afstand tot de wereldtop kan behoren. In Roth lijkt een podiumplaats lastig, maar een plek in de top vijf is bij een gunstig koersverloop niet uitgesloten.

Olij komt met ervaring op het Roth-parcours en met een knappe derde plek in Ironman South Africa op zak. Brons reist af na een vierde plaats in Klagenfurt, maar bij hem speelt vooral mee hoeveel herstel er nog in de benen zit. Als hij fris is, kan ook hij meedoen voor een plaats in de subtop.

Internationaal draait de strijd bij de mannen om verschillende raceplannen: Laidlow en Ditlev zullen waarschijnlijk op de fiets het verschil willen maken, Blummenfelt rekent op zijn totale allroundkwaliteit en Lange loert op een harde marathon in de finale. Bij de vrouwen is het beeld veranderd door de afmelding van Laura Philipp. Daardoor worden Kat Matthews en Lucy Charles-Barclay de belangrijkste namen. Matthews oogt het meest compleet dankzij haar sterke fiets- en looponderdelen, terwijl Charles-Barclay met haar topzwemmen en ervaring in Roth gevaarlijk blijft. Daarachter ligt het podium nog helemaal open.