Maaike Frijters beleeft veelbesproken première in Versailles

In dit artikel:

Maaike Frijters startte op 11 oktober alsnog in de eerste Ironman 70.3 Versailles, nadat de oorspronkelijke wedstrijd drie dagen voor de start was afgelast. De julirace werd op verzoek van de Franse prefectuur geschrapt vanwege de hittegolf en het risico op natuurbranden. Bovendien bevatte de geplande zwemlocatie cyanobacteriën. In oktober stond het water daar te laag en verhuisde het zwemonderdeel naar het Grand Canal.

De wedstrijd zou voor Frijters een test zijn voor Ironman 70.3 Zell am See, maar haar deelname was vooraf onzeker door een gehechte knieblessure. Als zelfstandig personal trainer kon ze haar planning aanpassen, ondanks een verbouwing en een kortere rustperiode richting het volgende seizoen. Ze had het fietsparcours tijdens haar reis in juli al verkend.

Het zwemmen was volgens Frijters het lastigste onderdeel. Het water was 15,3 graden, zwart en modderig, met weinig zicht. Sommige deelnemers liepen door het water, terwijl de bodem uit koude modder en steentjes bestond. Haar officiële zwemtijd was weliswaar haar snelste ooit, maar ze beschouwt die niet als persoonlijk record omdat het parcours vermoedelijk te kort was en de lopers extra stroming veroorzaakten.

Ook in de eerste wissel had ze last van de kou. Bij ongeveer tien graden moest ze verkleumd armstukken, handschoenen en sokken aantrekken. Op de fiets genoot ze wel van de omgeving, al maakten rotondes, verkeersdrempels en het heuvelachtige parcours de route uitdagend. Het looponderdeel vond ze dankzij het vele publiek en de sfeer in Versailles het hoogtepunt. Een stenig zandpad door het park maakte dat deel plaatselijk zwaarder.

Frijters werd in 5:39:33 de snelste Nederlandse vrouw, maar was niet volledig tevreden omdat ze door de kou veel tijd verloor. Ze zou alleen terugkeren als het zwemonderdeel verbetert. Een meerjarenakkoord tussen Versailles, het kasteel en Ironman France garandeert inmiddels een editie in 2027; het is nog onduidelijk of het zwemmen dan wordt aangepast.