Lionel Sanders roept op tot evolutie: 'De sport moet luisteren'

In dit artikel:

Lionel Sanders, de Canadese toptriatleet, gebruikte zijn recente YouTube-video "A Message to Ironman" om direct aan de organisatie van Ironman te vragen om in gesprek te gaan over de toekomst van long distance-races. Met zijn ervaring en meerdere podiumplaatsen benadrukt hij dat het nu vooral draait om eerlijkheid in de prowedstrijden, waar fietssnelheden hoog zijn en kleine verschillen veel invloed hebben op de uitslag.

Het concrete knelpunt zijn de zogenaamde drafting-zones: de afstand waarin rijders geen voordeel mogen halen van het slipstreamen achter een ander. Sanders wijst erop dat Ironman meestal een zone van 12 meter hanteert, die lastig consequent te controleren is en daardoor regelmatig tot discussie en onduidelijke handhaving leidt. Ter vergelijking noemt hij Challenge Family, dat doorgaans een zone van 20 meter toepast — een maatregel die zich praktisch en controleerbaar heeft bewezen.

Belangrijk aan Sanders’ boodschap is de toon: niet aanvallend maar constructief. Hij erkent de historische rol van Ironman en roept op om naar professionele atleten te luisteren zodat de regels geëvolueerd worden zonder afbreuk te doen aan de integriteit van de sport. Zijn oproep sluit aan bij groeiende kritiek van andere pro’s en is bedoeld om de langeafstandstriathlon eerlijk en geloofwaardig te houden.