Kira Toussaint ontdekt plezier in triathlon na zwemcarrière: 'Ik hoef niet meer de beste te zijn'

In dit artikel:

Kira Toussaint, voormalig wereldkampioene en deelneemster aan drie Olympische Spelen, maakte onlangs in Brouwersdam haar debuut in een triathlon. De zwemster, die een wereldrecord en meerdere WK- en EK-titels op haar naam heeft, kreeg daarbij te maken met een lastig wetsuit, een scheef verlopen zwemparcours en een afsluitende tien kilometer waarop ze veel concurrenten moest laten voorgaan. Toch genoot ze juist van die ervaring, omdat winnen voor haar geen doel was.

De overstap naar triathlon lag voor Toussaint voor de hand. Via haar vriend ontdekte ze het wielrennen en na het beëindigen van haar zwemcarrière ging ze vaker hardlopen. Haar vader Huub is bovendien medeoprichter van het gelijknamige merk wetsuits. Vooral lopen vond ze aanvankelijk moeilijk en onaangenaam, maar de afgelopen maanden leerde ze er plezier aan beleven. Ze ziet het nog altijd als haar zwakste onderdeel.

Toussaint legt uit dat haar sterke punten als sprintzwemster niet vanzelf helpen bij hardlopen. Waar lenige enkels en explosiviteit belangrijk zijn in het zwemmen, vraagt lopen vooral gewenning aan langdurige schokbelasting en duurvermogen. Juist het feit dat ze in haar nieuwe sport niet hoeft uit te blinken, geeft haar rust. Na jaren waarin haar leven volledig om topsport draaide, wil ze ruimte maken voor andere dingen. Dat besef kreeg ze vlak voor de Olympische Spelen van Parijs, toen een telefoontje van haar zus over diens bruiloft duidelijk maakte dat ze haar omgeving niet langer voortdurend om haar zwemcarrière wilde laten heen plannen.