Jodie Stimpson racete met haar hart, maar gaat nu met pensioen

In dit artikel:

Jodie Stimpson, een van de bekendste Britse triatleten, maakte deze week bekend dat ze stopt als profsporter. Haar loopbaan begon uit een kinderlijk Olympisch ideaal en groeide uit tot een reeks internationale successen: wereldkampioene aquathlon (2006), U23-vicewereldkampioene (2008), Brits kampioene (2009), winnaar van de British Super Series (2010), wereldkampioene Mixed Relay met Team GB (2011) en vicewereldkampioene in de ITU World Triathlon Series (2013). Het hoogtepunt kwam in 2014 met twee gouden medailles op de Commonwealth Games — zowel individueel als in de Mixed Team Relay naast Alistair en Jonathan Brownlee en Vicky Holland — een zege die ze beschouwt als meest dierbare moment in haar carrière.

Vanaf 2022 maakte Stimpson de overstap van korte naar lange afstand, deels gedwongen door persoonlijke tegenslagen. Het overlijden van haar vader en lichamelijke problemen ondermijnden haar sprintvermogen; zoals ze eerlijk zei: “Ik was gewoon niet snel genoeg meer.” Blessures en de mentale tol van jaren op topniveau maakten uiteindelijk dat loslaten onvermijdelijk werd.

Haar laatste professionele daad was symbolisch: kort voor de pensioenbekendmaking voltooide ze een Ironman in Arizona, niet om te winnen maar om een belofte aan zichzelf te houden en het hoofdstuk waardig af te sluiten. Met die afronding verlaat Stimpson het wedstrijdtoneel — een atlete die in haar sport zowel succes als menselijkheid heeft laten zien. Haar afscheid beëindigt een 28 jaar durend streven naar grenzen, veerkracht en betekenis. “With love to you all, Jodie.”