Ironman 70.3 Rockford: van revalidatie naar WK-ticket voor Job Boonstoppel

In dit artikel:

Job Boonstoppel keerde na maandenlange revalidatie terug in wedstrijdvorm met een sterke prestatie op de Ironman 70.3 in Rockford (VS). Na een fietsongeval had hij 11 weken niet kunnen zwemmen en 9 weken niet kunnen hardlopen, waardoor zijn seizoen lange tijd onzeker was. De week voorafgaand aan de race bracht typisch Midwestern-weer met zware stormen en tornado-waarschuwingen; Boonstoppel moest zelfs op de loopband trainen. Op raceday waren de omstandigheden echter zonnig en snel.

Het zwemmen vond plaats in een stromende rivier door downtown Rockford; Boonstoppel kwam na ongeveer 22 minuten uit het water. De fietsetappe, over glooiende heuvels die hem goed lagen, bleek doorslaggevend: hij reed het grootste deel van de rit vrijwel in zijn eentje en noteerde een fietstijd rond 2 uur en 6 minuten. Onderweg kreeg hij tegenslag toen de ketting eraf ging en later zijn cockpit losraakte, waardoor hij de laatste 30 kilometer weinig gebruik kon maken van zijn aerobars; desondanks bleef hij koelbloedig handelen en doorrijden.

Bij de tweede wissel bleek hij tot ver vooraan mee te doen: hij kwam als derde man uit de fiets en liep aanvankelijk met een bordje “3rd Male Athlete”. De halve marathon legde hij af met een verminderde loopbasis door de blessureperiode, maar hij vocht voor elke positie. Het loopparcours was niet bijzonder fraai — stukken met grind en industriële zones — maar de enorme lokale support en sfeer maakten veel goed. Twee dagen voor de race had hij zelfs een onverwacht interview gehad bij een lokale nieuwszender, wat zijn ervaring daar verrijkte.

Boonstoppel finishte in 4:04:06, goed voor de tiende plaats overall en de tweede plek in zijn age group. Daarmee verdiende hij een startplek voor het Ironman 70.3 Wereldkampioenschap in Nice. Waar hij na het ongeluk nog niet wist of hij ooit weer normaal zou trainen, voelt deze race nu als het begin van een nieuw hoofdstuk in zijn comeback.