In Almere doorgebroken Joe Skipper kondigt per direct pensioen aan: 'Ik heb echt alles gegeven'

In dit artikel:

De Britse toptriatleet Joe Skipper heeft per direct een punt gezet achter zijn profcarrière. De 2017-winnaar van Challenge Almere-Amsterdam, waar hij als eerste langeafstandsatleet ooit onder de acht uur dook, stopt na een loopbaan van zo’n vijftien jaar waarin hij internationaal een vaste waarde was op de lange afstand.

Skipper bouwde al vanaf 2013 een indrukwekkend palmares op met podiumplaatsen bij onder meer Ironman UK, Challenge Weymouth, Ironman Texas, Challenge Roth en Ironman Nieuw-Zeeland. Zijn grote doorbraak kwam in 2017 met de Europese titel op de long distance in Almere, waarna nog zeges volgden in onder andere Florida, Chattanooga, Wales, Arizona en Lake Placid.

Zijn laatste jaren werden echter zwaar beïnvloed door gezondheidsproblemen en tegenvallende resultaten. In 2023 kreeg hij plots te maken met spraakverlies en geheugenproblemen, gevolgd door een lang revalidatietraject. In 2024 moest hij opnieuw gas terugnemen omdat de vorm niet terugkeerde, al werd hij dit jaar nog wel tweede bij Ironman Zuid-Afrika. Skipper zegt dat het na lang nadenken tijd is om te stoppen en blikt terug op een carrière vol reizen, podiumplekken en sportieve tegenslagen die hem hebben gevormd.