Herstellen, van starten met sporten naar triatleet

In dit artikel:

Yvonne (door Yvonne Val) besloot op 15 januari 2016 dat ze “een fitte oma” wilde worden. Vijf jaar na haar laatste bestraling was ze officieel kankervrij, maar met 115 kilo en een slechte conditie kon ze niet zonder hijgen en excuses op bezoek bij haar kleinkinderen in Amerika. Die situatie motiveerde haar om actief te veranderen: niet voor prestaties, maar om weer mee te kunnen doen.

Ze begon klein: een intake bij een kleinschalige sportschool en één keer per week maximaal een uur trainen, omdat hogere doelen haar eerder hadden doen afhaken. De persoonlijke aandacht en het vriendelijke ontvangst motiveerden haar; langzaam bouwde ze het uit naar twee keer per week. Tegelijkertijd ging ze bewuster eten en hield haar voeding bij in een app. Resultaat: voelbare verbetering van conditie en geleidelijke gewichtsafname.

Een concreet sportief doel kwam van haar dochter, die in Amerika vrijwilligerswerk deed bij een borstkankerstichting en Yvonne aanspoorde deel te nemen aan een 60 km-fietstocht in Las Vegas. Ter voorbereiding reed Yvonne de Dam tot Dam FietsClassic (60 km) en kreeg in de VS een comfortabele, mintgroene Liv Flourishfiets cadeau. Op 31 oktober 2016 – een dag na haar 61e verjaardag en gehuld in Halloween-outfit – voltooide ze de tocht, ook door het heuvelachtige Red Rock. De finish raakte haar diep; voor het eerst had ze het gevoel de baas over haar lichaam te zijn.

Die prestatie leidde vrijwel direct tot een nieuw voorstel van haar dochter: een sprinttriatlon. Dat markeerde het begin van Yvonnes betrokkenheid bij de triathlonsport. Haar verhaal illustreert hoe kleine, haalbare stappen, steun uit de omgeving en concrete doelen iemand kunnen helpen van herstel naar actieve deelname en zelfs naar het omarmen van een nieuwe sportieve identiteit.