Henri Schoeman kampte met haat na legendarische finish Brownlee-broers: 'Mijn mentale gezondheid is geraakt'

In dit artikel:

Henri Schoeman heeft na tien jaar verteld welke gevolgen de iconische triathlonfinish van 18 september 2016 in het Mexicaanse Cozumel voor hem had. De Zuid-Afrikaan won daar de Grand Final van de World Triathlon Series, maar zag zijn prestatie vrijwel volledig overschaduwd worden door het drama achter hem.

Jonathan Brownlee, die op weg leek naar de overwinning en de wereldtitel, stortte ongeveer 500 meter voor de finish in door de hitte. Zijn broer Alistair hielp hem overeind en begeleidde hem naar de finish. Jonathan werd tweede en Alistair derde, terwijl Schoeman naar de overwinning liep. De beelden van de broers gingen de wereld over en werden vooral gezien als een voorbeeld van broederliefde.

Volgens Schoeman kreeg hij daarna jarenlang haatreacties omdat hij niet had gewacht of de Brownlees niet had geholpen. Ook zijn familie werd aangevallen. De voortdurende kritiek en verwensingen hadden naar eigen zeggen een zware impact op zijn mentale gezondheid, vooral telkens wanneer de beelden opnieuw viraal gingen.

Schoeman benadrukt dat hij tijdens de wedstrijd volledig op zijn eigen prestatie was gericht en geen spijt heeft van zijn manier van racen. Hij begrijpt de bijzondere betekenis van Alistairs actie, maar vindt dat dit zijn eigen overwinning niet kleiner maakt. Hij wijst erop dat instortingen vlak voor de finish in duursport vaker voorkomen en verwijst naar een vergelijkbaar incident tijdens het recente WK Ironman op Kona. Na jaren van overschaduwing zegt Schoeman inmiddels weer trots te zijn op zijn overwinning.