Greg Van Avermaet vindt uitdaging in triathlon: 'Ook Mathieu van der Poel is gemotiveerd het ooit te gaan doen'
In dit artikel:
Greg Van Avermaet (40) zocht kort na zijn wielercarrière nieuwe prikkels in de triatlonwereld. Twee weken na zijn afscheid als prof (waarmee een loopbaan van 2007–2023 en hoogtepunten als olympisch goud in Rio, Touretappes en Parijs‑Roubaix eindigde) stond hij al aan de start van een triathlon in Girona. De fiets blijft leidend in zijn leven, maar zwemmen en lopen zijn nu de extra uitdagingen.
Zijn kennismaking met triatlons verliep verrassend vlot: zonder gerichte voorbereiding won hij in Girona en schreef zich in 2024 in voor de Ironman 70.3 in Knokke‑Heist. Daar kwalificeerde hij zich voor het WK in Marbella: ondanks een verkeerde zwemmoment behaalde hij de snelste fietstijd, werd 13e overall en derde in zijn leeftijdscategorie. Die prestatie zette hem aan tot serieuzere voorbereiding, zonder zich volledig in een professionele structuur te laten opslorpen — hij overlegt erover met zijn vrouw en wil niet té maniakaal worden. Van Avermaet trainde vooral zelfsturend, gebruikmakend van zijn wielerkennis en voegde extra zwem- en loopkilometers toe om techniek en hardheid te verbeteren.
Die aanpak wierp vruchten af in Marbella, waar hij zich kroonde tot wereldkampioen in zijn leeftijdsklasse op de Ironman 70.3. Zijn wedstrijdtijden waren 31:02 minuten op de 1,9 km zwemmen, 2:26:20 op de 90 km fietsen (bijna 1.800 hoogtemeters) en 1:21:31 op de halve marathon. Hij benadrukt dat hardlopen een valkuil kan zijn vanwege gewrichtsbelasting en dat het balanceren tussen ambitie en blessurepreventie cruciaal is.
Tijdens zijn voorbereidingen trainde Van Avermaet in Spanje regelmatig met Mathieu van der Poel — op de fiets, hardlopend en eens in open water — en merkte hij op dat Van der Poel nog progressie kan boeken in het zwemmen, terwijl fietsen en lopen hem al uitstekend liggen. Van Avermaet ondersteunt ook collega‑triatleet Jelle Geens bij wereldkampioenschappen.
Het artikel is een fragment uit Triathlon Inside Magazine (editie 11) en schetst hoe een voormalig klassementsrenner zijn competitieve drive omzet naar de multisportwereld, met succes en aandacht voor verstandige opbouw.