Extreme editie Barkley Marathons 2026 is over: alleen Sébastien Raichon haalt Fun Run

In dit artikel:

Organisator Gary Cantrell zag ook de editie van 2026 uitlopen zonder officiële finishers. De Barkley Marathons, de beruchte ultraloop die in Frozen Head State Park (Tennessee) wordt gehouden en bekendstaat als een van de zwaarste races ter wereld, leverde dit jaar opnieuw een vrijwel leeg podium op: alleen de Fransman Sébastien Raichon completeerde de zogenaamde Fun Run (de eerste drie ronden), maar deed dat buiten de geldende tijdslimiet en mocht daardoor niet doorgaan naar ronde vier of vijf.

De race werd vroeg al hard geraakt: veel deelnemers haakten in de eerste ronde van circa 30–40 km af en ook de tweede ronde kostte talloze lopers de kop. Bij het begin van ronde drie waren nog vier atleten over — Damian Hall, Sébastien Raichon, Mathieu Blanchard en Max King — maar Blanchard en King vielen vroeg uit, waarna alleen Raichon en Hall bleven strijden. Slechte weersomstandigheden (kou, regen, mist) maakten navigeren en tempo maken extra moeilijk. Raichon finishte ronde drie in iets meer dan 38 uur, ruim twee uur te laat om aan een vierde ronde te mogen beginnen; Hall kwam wel over de streep maar miste enkele verplichte bladzijdes als checkpoints en werd daarom uitgeschakeld.

Na de uitzonderlijke editie van 2024, waarin vijf lopers (inclusief de eerste vrouwelijke finisher ooit) de race voltooiden, had Cantrell al aangekondigd de race zwaarder te maken — een trend die de laatste twee edities bevestigt: weinig tot geen officiële finishers en slechts sporadische Fun Run-completes.