Ex-zwemster Jolien Vermeylen is België's grootste hoop voor Los Angeles 2028: 'Hobby is geëscaleerd'

In dit artikel:

Jolien Vermeylen bevestigt haar stijgende vorm met een zege in Viersel op haar verjaardag en bouwt zo verder aan haar status als België’s belangrijkste troef richting de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles. De 31‑jarige uit Averbode brak late door in de triathlon: in 2024 eindigde ze als 24ste op de Spelen in Parijs, het jaar daarvoor veroverde ze de Europese titel zowel op de sprint- als op de olympische afstand en stond ze negende op de World Triathlon Ranking.

Oorspronkelijk was Vermeylen een getalenteerde zwemster; als tiener behaalde ze meerdere Belgische titels en nam ze in 2010 deel aan het jeugd‑EK in Helsinki en aan de Olympische Jeugdspelen in Singapore, waar ze zevende werd op de 200 meter schoolslag. Volgens haarzelf had ze talent, maar combineerde toen topsport met voltijds schoollopen en haalde daardoor niet altijd het maximale eruit. Op haar 21ste maakte ze in Viersel haar debuut in de triathlon—oorspronkelijk puur als hobby—en is sindsdien verbonden aan club KTT in Viersel. Ze probeert elk jaar opnieuw aan die lokale wedstrijd deel te nemen.

In het interview blikt Vermeylen terug op twijfels en keuzes die haar naar de triathlon leidden, en hoe die late omschakeling uiteindelijk heeft geleid tot internationale successen. Haar verhaal illustreert hoe een sportcarrière kan veranderen door heroriëntatie en geleidelijke toewijding, met een duidelijke blik op Parijs 2024 als springplank naar Los Angeles 2028.