Emotionele dag bij Challenge Gran Canaria: prachtige overwinningen voor Caroline Pohle en Damien Le Mesnager

In dit artikel:

Op het hete, winderige Gran Canaria begon het triathlonseizoen met veel emotie en zware omstandigheden tijdens Challenge Gran Canaria. De Duitse Caroline Pohle won bij de vrouwen na een seizoen dat zezelf als moeizaam omschreef; ze brak in tranen uit nog vóór ze over de streep kwam. Pohle stormde op de fiets vooruit, bouwde een voorsprong uit op het uitdagende parcours van zo’n 90 km met meer dan duizend hoogtemeters en consolideerde die tijdens de halve marathon. Ze finishte in 4:18:17. De Française Anne Sophie Pierre werd opnieuw tweede (4:21:44), terwijl Nikki Bartlett, na bijna negen maanden herstel van blessures, met emotie de derde plek pakte (4:24:24).

Bij de mannen leverde voormalig profwielrenner Damien Le Mesnager zijn eerste profzege af. De wedstrijd werd op de fiets lang gedomineerd door de Italiaan Michele Bortolamedi, die zeer hoge snelheden noteerde; Le Mesnager brak echter in en sloot na circa 70 km aan bij de kopgroep. Het tweetal wisselde kopbeurten en hield zich netjes aan de draftingregels; samen keerden ze terug naar T2, waarna Le Mesnager op de loop definitief wegliep en in 3:48:09 won. Bortolamedi volgde op korte afstand (3:50:05) en Michele Sarzilla klom met een sterke halve marathon naar de derde plaats (3:55:31).

Atleten benadrukten na afloop hoe hard de wind en hitte de wedstrijd beïnvloedden, waardoor de prestaties extra veel respect verdienen. Challenge Gran Canaria is een halve-afstandstriatlon (ongeveer 1,9 km zwemmen, 90 km fietsen, 21,1 km lopen) en fungeert vaak als vroege seizoensopener voor veel internationale toppers; interviews met de podiumfinishers zijn online beschikbaar.