Els Visser stopt als professioneel atlete: 'Het voelt alsof de cirkel rond is'

In dit artikel:

Els Visser, jarenlang het gezicht van de Nederlandse longdistancetriatlons, stopt als professioneel atlete. Dit maakte ze bekend vlak voor haar laatste wedstrijd: komend weekend staat ze één keer nog aan de start van Ironman Western Australia — dezelfde plaats waar ze in 2017 haar eerste profwedstrijd deed — en daarna neemt ze afscheid van de topwereld.

Visser heeft in haar loopbaan meerdere Ironmans gewonnen, werd Europees en Nederlands kampioene long distance (onder meer door Challenge Almere‑Amsterdam) en kroonde zich ook tot Nederlands kampioen op de middle distance. Dit seizoen kende ze wisselende resultaten: door blessures was ze niet altijd op haar best — toch werd ze tweede bij het EK Long Distance in Almere, won ze de Allgäu Triathlon, pakte ze de tweede plek bij Ironman Les Sables d’Olonne‑Vendée en veroverde ze het NK Middenafstand in Nieuwkoop. Tegenslagen waren er ook: een DNF in Ironman Zuid‑Afrika en een incidentele uitsluiting bij het EK Ironman in Hamburg nadat ze per ongeluk een deel van het parcours afsneed.

Visser benadrukt dat de triathlonsport haar veel heeft gebracht en zegt dankbaar te zijn voor de ervaringen en ontmoetingen. Na haar afscheid keert ze terug naar de medische wereld; voor haar professionele loopbaan deed ze promotieonderzoek aan het UMC en ze wil die kant weer op.