Els Visser en Diede Diederiks op podium IM Les Sables d'Olonne-Vendée, pakken beiden slot WK Kona

In dit artikel:

Bij de Ironman Les Sables d’Olonne-Vendée hebben de Nederlandse deelneemsters Els Visser en Diede Diederiks sterke prestaties geleverd door respectievelijk tweede en derde te worden. Beide atletes verzekerden zich daarmee van een felbegeerd startbewijs voor het WK Ironman op Kona in oktober. Visser besloot zelfs last-minute mee te doen aan deze wedstrijd nadat ze eerder in Hamburg was gediskwalificeerd, waardoor ze haar eerste kwalificatiekans miste. De keuze bleek strategisch, want het deelnemersveld was minder sterk dan gebruikelijk, waardoor haar kansen op een kwalificatieplaats aanzienlijk stegen.

De Britse India Lee domineerde het evenement vanaf het begin, met een indrukwekkende voorsprong tijdens het zwemmen en fietsen, die ze tijdens het lopen verder uitbreidde. Visser en Diederiks reden tijdens het fietsen vrijwel samen en werden vergezeld door de Britse Simone Mitchell, maar konden niet voorkomen dat Lee uitliep tot zeventien minuten voorsprong bij de overgang naar het hardlooponderdeel. Lee finishte als winnaar in 8 uur, 24 minuten en 37 seconden. Visser won het onderlinge loopduel met Diederiks en kwam als tweede over de streep in 8 uur, 44 minuten en 35 seconden, terwijl Diederiks het podium compleet maakte met een derde plaats in 8 uur, 49 minuten en 30 seconden.

Met deze twee startplaatsen komt het aantal Nederlandse vrouwen dat dit jaar op het WK Ironman in Kona acte de présence geeft op minstens drie uit, aangezien Lotte Wilms zich vorige week al kwalificeerde via haar derde plaats bij Ironman Cairns. De solide klasseringen van Visser en Diederiks benadrukken de groeiende Nederlandse concurrentie binnen de langeafstandstriathlon.