Eén racedag op Kona, een andere startvolgorde: meer ruimte voor profvrouwen

In dit artikel:

Op 10 oktober worden de wereldtitels op Kona, Hawaii, voor het eerst sinds 2019 weer op één dag verdeeld. De profmannen starten om 6.20 uur en de profvrouwen tien minuten later. De eerste mannelijke agegroupers vertrekken pas om 7.05 uur. Die ruime marge moet voorkomen dat snelle amateurs al vroeg tussen de profvrouwen terechtkomen en hun wedstrijd beïnvloeden.

De organisatie baseerde de startvolgorde op prestaties uit eerdere wedstrijden en feedback van atleten. Oudere deelnemers starten vroeg, zodat zij langer bij daglicht racen en minder vaak met de zwaarste hitte worden geconfronteerd. Anders dan in 2019 worden de groepen nu deels afgewisseld. Zo starten vrouwen van 40 tot en met 54 jaar om 7.25 uur tussen mannen van 40–44 en 45–49 jaar.

Die keuze leidt tot zorgen bij sommige vrouwelijke agegroupers. Vijfvoudig wereldkampioene Jana Richtrova vreest dat zij tussen grote groepen mannen weinig ruimte krijgen en vaker met stayerproblemen te maken hebben. Zij had liever een latere start met betere omstandigheden voor een eerlijke wedstrijd gezien. De organisatie staat daarmee voor een moeilijke balans: meer afstand tussen de profvrouwen en amateurs kan tegelijk tot meer drukte op het parcours voor andere deelnemers leiden.

Verschillende starttijden houden de groepen bovendien niet de hele race gescheiden. Snelle zwemmers kunnen deelnemers uit eerdere groepen inhalen, waarna op de fiets opnieuw snelheidsverschillen ontstaan. Agegroupers moeten twaalf meter afstand houden; voor profs geldt twintig meter. RaceRanger ondersteunt scheidsrechters bij de profs met afstandsmetingen via fietslampjes, maar agegroupers worden op Kona nog uitsluitend visueel gecontroleerd. Een geplande livefunctie voor die gegevens wordt tijdens deze wedstrijd niet gebruikt.