Discipline: waarom wilskracht niet genoeg is

In dit artikel:

Bert Flier (Trikipedia) reflecteert op wat discipline werkelijk betekent, aan de hand van persoonlijke ervaring, filosofische inzichten en filmvoorbeelden. Hij vergelijkt twee soorten discipline: de brute, Rocky Balboa‑stijl wilskracht — deur uit, afzien en dóórzetten — die hem eerder hielp nationale triathlontitels te behalen maar tegelijk de passie uitblies en tot burn‑out leidde; en een meer doordachte benadering geïnspireerd op filosoof/predikant Dallas Willard. Willard ziet discipline niet als pure krachtanwinning, maar als consistente, indirecte oefening: activiteiten binnen je macht die je in staat stellen prestaties te behalen die je niet met directe verhoging van inspanning kunt bereiken. Denk aan taal leren, viool spelen of de duurzame opbouw voor een Ironman.

Flier benadrukt dat discipline begint met helderheid over je visie: weten wie je wilt worden is belangrijker dan louter wat je wilt presteren. Hij gebruikt Chariots of Fire als illustratie: Harold Abrahams rent om zichzelf te bewijzen; Eric Liddell rent vanuit religieuze overtuiging en integriteit. Die laatste vorm van motivatie leidt volgens Flier tot een discipline die zowel presteert als vormt — karakterontwikkeling staat centraal. Discipline hoort holistisch te zijn: lichamelijk, emotioneel, relationeel, mentaal én geestelijk afgestemd op je doel. Als één domein verwaarloosd wordt, lijdt niet alleen je resultaat maar ook je integriteit.

Een belangrijk aanvullend punt is dat discipline volgens Flier elementen van genade bevat — niet alleen vergeving, maar ook een goddelijke of externe hefboom die je mogelijkheden vergroot voorbij wat pure wilskracht kan bereiken. Daarmee verschuift het beeld van discipline van keurslijf naar groeiproces.

Praktisch sluit hij met een persoonlijke noot: in maart 2025 probeerde hij het wereldrecord Hyrox (een intensieve functionele fitness‑wedstrijd met rennen en krachtonderdelen) in zijn leeftijdscategorie te verbeteren, wat niet lukte. Toch ervoer hij voldoening omdat hij had geacteerd volgens zijn hernieuwde, bredere begrip van discipline: goed voorbereid en trouw aan zichzelf. Tot slot nodigt hij lezers uit contact te zoeken of langs te komen in zijn coachingsruimte in Utrecht.

Kort: discipline is meer dan afzien; het is een visiegedreven, veelzijdig oefenproces dat prestaties mogelijk maakt en tegelijk karakter vormt.