De ultra triathlon: Erik Schopman gaat zijn grootste uitdaging ooit aan

In dit artikel:

Erik Schopman, ervaren ultra-atleet, gaat op 26 juni een volledig zelfgeorganiseerde dubbele triathlon doen: 7,6 km zwemmen, 360 km fietsen en 84,4 km hardlopen — precies het dubbele van een standaard Ironman. Omdat hij geen officiële wedstrijd wilde, regelt hij alles zelf: het zwemmen vindt plaats in het lokale 50-meter buitenbad, de fietsroute is nog in de maak en het lopen wordt opgebouwd uit drie grote ronden. Zijn ambitie is binnen 24 uur finishen en zo veel mogelijk in daglicht te rijden.

De voorbereiding verliep wisselvallig. Sportief heeft hij in 2026 bijna 400 trainingsuren gemaakt en zijn uithoudingsvermogen is sterk, maar de snelheid liet te wensen over. Vooral zwemmen bleef een probleem: hij is van nature een trage zwemmer en worstelde mentaal om regelmatig de baan te pakken. De fietstrainingen waren onregelmatig en niet zo lang als gedacht, terwijl het lopen juist uitstekend ging — meer en sneller dan ooit, zonder blessures en met stabiel gewicht.

Erik blikt terug op belangrijke races en leermomenten: een zeer geslaagde 120 km op Texel, tegenvallende prestaties tijdens de Marathon van Utrecht, en een teleurstellende poging bij de 24 uur van Sittard waarbij hij zo’n zestig kilometer tekortkwam op zijn doel. Die laatste ervaring leerde hem vooral hoe zwaar 24 uur non-stop sport mentaal kan zijn. Hoogtepunt in de voorbereiding was een trainingsweek op de Mont Ventoux met zijn gezin en familie, waar samen beklimmen en afzien extra waardevol voelde.

Het combineren van intensieve training met een fulltime baan, gezin en sociaal leven bleek lastig. Vroeg opstaan en avondtrainingen eisten mentaal veel energie; zijn trainer attendeerde hem eerder al op de toegenomen verwachtingen van anderen. Erik relativeert echter: het blijft een sportprestatie en staat in perspectief met grotere problemen waarvoor mensen dagelijks gesteld worden. Naast atleet blijft hij vooral partner en vader.

Praktisch: geïnteresseerden kunnen stukken met hem mee fietsen (bij voorkeur overdag) of ’s nachts meelopen; aanmeldingen via Strava, Instagram of Trikipedia. Na de triathlon wil hij kort herstellen, vervolgens focussen op snelheid in de marathon, maar hij verwacht uiteindelijk toch weer terug te keren naar ultra’s.