Close battles, razendsnelle tijden en ultieme strijd verwacht bij Challenge Almere-Amsterdam: favorieten maken zich op voor Europees Kampioenschap Long Distance

In dit artikel:

Op zaterdag 12 september 2026 wordt in Almere het Europees Kampioenschap Long Distance van Challenge Almere-Amsterdam gehouden. Atleten leggen 3,8 kilometer zwemmen, 180 kilometer fietsen en 42,2 kilometer hardlopen af. De wedstrijd vormt de 45e editie van de oudste longdistancetriatlon van Europa en trekt een recordaantal van ruim 4.500 deelnemers.

Bij de mannen geldt de Zweed Jesper Svensson, Europees kampioen in 2024, als een van de grootste favorieten. Zijn vorm is echter onzeker: hij kwam dit jaar slechts eenmaal in actie en stapte onlangs uit bij Ironman Zweden. De Nederlandse uitdagers Pim van Diemen, Milan Brons en Niek Heldoorn hopen de troon over te nemen. Van Diemen wil revanche na een val en uitval vorig jaar, Brons verkeert in goede vorm en kent het parcours goed, terwijl Heldoorn recent de Embrunman won maar kort geleden bij een fietsongeluk gewond raakte. Ook andere Nederlanders en buitenlandse deelnemers, onder wie Thomas Davis, Lars Lomholt en Igor Amorelli, kunnen voor verrassingen zorgen.

De vrouwenwedstrijd lijkt veel opener. De Portugese Vanessa Pereira en Nederlandse deelnemers Kyra Meulenberg, Maaike Vooren, Morena Stevens en Dieske Kruisselbrink behoren tot de kanshebbers. Vooren zal waarschijnlijk als eerste uit het water komen en haar voorsprong moeten verdedigen. Meulenberg verwacht juist tijd te verliezen bij het zwemmen, maar kan die op de fiets en vooral tijdens de marathon terugwinnen. Ook buitenlandse outsiders zoals Denise Hiemann, Margrit Elfers, Carolina Laurentiu Granca en Barbora Besperát zijn kansrijk.

De elitevrouwen starten om 7.10 uur en de mannen om 7.25 uur vanaf de Esplanade in Almere-Stad; daar ligt later ook de finish. Naast het EK en NK staan diverse recreatieve wedstrijden, side-events en een nieuwe marathon op het programma. De jubileumeditie eindigt met vuurwerk en is live te volgen via YouTube, Omroep Flevoland en verschillende triathlonwebsites.