8 dagen afzien, lachen en overleven: Evert Scheltinga en Jeroen Gijzen trotseren de Cape Epic

In dit artikel:

Jeroen Gijzen en Evert Scheltinga hebben samen de Cape Epic in Zuid-Afrika voltooid, een prestigieuze achtdaagse mountainbikewedstrijd die vaak de Tour de France van het mountainbiken wordt genoemd. De editie van 2026 bestond uit ongeveer 700 kilometer en ruim 16.000 hoogtemeters, met lange etappes, steile beklimmingen, technische afdalingen, hitte en stof.

De twee Nederlanders werkten ruim twee jaar naar de uitdaging toe. Voor Scheltinga vormde de wedstrijd een passend vervolg op zijn profcarrière in de triathlon, die hij eerder beëindigde. Hij woont sinds 2016 een deel van het jaar in Stellenbosch en zag de Cape Epic daar geregeld voorbijkomen. Tijdens gezamenlijke fietstochten ontstond met Gijzen het plan om zelf mee te doen. Inschrijving was spannend, omdat de wedstrijd snel uitverkocht raakt.

De deelnemers rijden de Cape Epic in duo’s: teamgenoten moeten samen starten en finishen, waardoor een slechte dag van één renner gevolgen heeft voor beiden. Tijdens trainingen in Zuid-Afrika merkten Gijzen en Scheltinga hoe zwaar het parcours zou worden. Toch hielden ze vol, ondanks fysieke uitputting, valpartijen en materiaalproblemen. Voor beiden woog het bijzondere karakter van de wedstrijd en het samen afvinken van hun bucketlist uiteindelijk zwaarder dan de pijn.